Die Braunfärbung unserer Haut und die Haarfarbe wird durch Melanin verursacht. Melanin ist ein Pigment, das in fast allen Lebewesen vorkommt. Es hilft Insekten, sich gegen schädliche Bakterien zu wehren, und unterstützt ihre Wundheilung. Melanin verursacht aber auch dunkle Flecken auf Früchten wie Bananen. Wie das Pigment genau gebildet wird, war bisher nicht vollständig bekannt. Wissenschaftler der Universitäten in Mainz und Kiel haben jetzt mit einem biotechnologischen Trick den molekularen Mechanismus der Melaninbildung aufgedeckt. Im Zentrum des Vorgangs steht die Aktivität des Enzyms Tyrosinase. Eine wichtige Lücke im Verständnis der Funktionsweise dieses Enzyms konnte nun geschlossen werden. Die Entdeckung öffnet den Weg für zahlreiche Anwendungen in der Kosmetik- und Lebensmittelindustrie, in der Umwelttechnik und auch in der Medizin. Im eJournal MEDIZIN ASPEKTE (http://medizin-aspekte.de)finden Sie im Fachkreis-Artikel " Bildung des Bräunungspigments Melanin entschlüsselt (http://medizin-aspekte.de/bildung-des-braeunungspigments-melanin-entschluesselt)" weitere Details über die Hintergründe.