Die NASA erforschte in letzter Zeit intensiv die Praxis-Anwendungsmöglichkeiten für Selektives Lasersintern. Beim Lasersintern wird Kunststoffpulver und Metallpulver mit einem Hochleistungslaser direkt aus digitalen Daten zu einem festen Objekt verschmolzen. Das Verfahren funktioniert mit unterschiedlichsten Kunststoffen und Metallen. Die bei dieser nahezu abfallfreien Produktionsmethode entstehenden Metallbauteile stechen durch bislang unmögliche Konstruktion und Strukturen bei gleichzeitig hervorragenden Materialeigenschaften hervor.

In 2013 wurde nun von der NASA ein lasergesintertes Raketenbauteil erstmals erfolgreich getestet. Bei einem späteren zweiten Test wurde mit dem Bauteil eine Rekordschubkraft von 20.000 "pounds of thrust" erzeugt. ie Produktionszeit konnte durch die konsequente Ausnutzung der Lasersinter-Technologie von einem Jahr auf 4 Monate verkürzt werden. Gleichzeitig wurden 70 Prozent der Kosten eingespart.

Die Entwicklung und Nutzung dieses lasergesinterten Raketenteils stellt für die NASA und für die Additiv Manufacturing-Branche einen großen Meilenstein dar.